Adwokat to jeden z sześciu klasycznych zawodów (obok prokuratora, radcy prawnego,
sędziego, komornika oraz notariusza), który można wykonywać po ukończeniu wyższych studiów
jednolitych magisterskich na kierunku prawo. Aby uzyskać wymagane kwalifikacje, należy udać się
na aplikację i zdać konieczny egzamin albo zostać na uczelni i postarać się o tytuł doktora nauk
prawnych. Większość osób kojarzy zawód adwokata z płomiennymi procesami, które ilustrują
amerykańskie filmy: wojna na argumenty, pasjonujące spory i nerwowe oczekiwanie na końcowy
werdykt ławy przysięgłych. Warto jednak wiedzieć, że procesy karne w Polsce wyglądają mniej
pasjonująco: przewód prowadzony jest przez sędziego, to on decyduje, czy sprawca jest winny
zarzucanych mu czynów. Bardzo ważna jest także rola adwokata: musi on wskazać wszystkie
okoliczności, które mogą sugerować, że jego klient jest niewinny lub jego działanie nie było
bezprawne (działanie w obronie koniecznej, w stanie wyższej konieczności). Jeżeli oskarżonego nie
stać na profesjonalnego obrońcę, adwokat przydzielany jest z urzędu i opłacany z pieniędzy
publicznych.
Zdecydowana większość adwokatów nie zajmuje się jednak prawem karnym. Praktyka
pokazuje, że najwięcej spraw pojawia się w obszarze prawa cywilnego
Adwokaci występują jako pełnomocnicy w rozprawach sądowych cywilnych (występują wówczas z niebieskim kołnierzem togi, nie zielonym jak w przypadku procesów karnych) i udzielają cennych porad w kancelarii. Od
radców prawnych wyróżnia ich to, że nie mogą być zatrudnieni w prywatnej firmie na podstawie
umowy o pracę: mogą sprawować swoją aktywność zawodową tylko w postaci własnej działalności
gospodarczej.